1860年,太平军攻打安徽惠州。已任两江总督的曾国藩,安排李元度保卫。然而,由于兵力悬殊太大,加上李元度的鲁莽进攻,徽州落入了敌人的手中。虽然李元度在这场战争中的失败有其自身的原因,但曾国藩也犯了计划不周的错误。但曾国藩为了推卸责任,将李元度弹劾到法院,并以李元度被开除为例。
李鸿章甚至看不到这种报恩报仇的行为。两人吵架后,李鸿章气愤地离开营地。因曾国藩被弹劾,李元度被免职。后来,在浙江省长王优玲的调任下,李元度回到家乡,征募了8000名士兵,被称为“安岳军”支援浙江,得以复职。1861年,李元度与左宗棠联手作战,因立功而被提拔为省法官。
此时的李元度雄心勃勃,俨然一位新的军事明星。但他没想到,曾国藩正在酝酿对他的第二次弹劾,原因很简单,这次支持李元度的王有玲是曾国藩的政敌,李元度投奔他,是背叛了曾国藩。曾国藩这时大概忘了,正是因为他的弹劾,李元度才一路被弹劾到底。然而,李元度被解职后,并不属于任何一个集团。他重新征兵完全是自谋的,甚至没有换届。
1862年,曾国藩再次向法院报案,控告李元度冒充军队,不全力援助浙江。他的言辞使他很生气。”这名官员对政府和王友玲都负有责任。如果有法律,就很难原谅。”三个月后,曾国藩第三次弹劾李元度。这几乎是把他处死的节奏。曾国藩当时正处于权力鼎盛时期,是朝廷倚重的中流砥柱。杀李元度不是一个字?然而,曾国藩始终记起李元度救人的事迹,写信给奉命调查李元度的左宗棠,请他举手。他还秘密上诉到法院为李元度说情。
1851年1月,洪秀全在广西桂平金田起义。9月,太平军在永一安封王建制,声势大振。朝廷派赛尚阿为钦差大臣统率各路清军对太平军围追堵截。1852年4月,太平军围攻桂林不克,转攻全州,值江水猛涨,于是顺流而下。新宁江忠源率团勇在蓑衣渡伐木为桩,阻塞河道拒战。太平多遭此伏击,损失惨重,南王冯云山中炮牺牲。太平军乃弃船登陆,由东岸小路驰人湖南,进攻永州。
但永州江面宽阔,太平军不能渡江,于是转趋道州。6月12日,攻占道州。太平军在道州发布檄文,铸造火炮三百余尊,缝制各色军装,每日前来投军者以千计,军队增至五万人。经过50天休整,太平军重整雄风。8月17日,太平军攻克郴州。28日,萧朝贵率军自郴州出发,一路势如破竹,攻克安仁、故县、茶陵、醴陵等地。
1852年9月11日,太平军在长沙城南石马铺突袭西安镇绿营兵,阵斩其总兵和副将。驻守金盘岭的副将朱瀚不战而逃,大量军需落入太平军之手。次日,太平军进攻黄土岭,清军溃退长沙城内。太平军乘胜进驻城南妙高峰,占领西湖桥和金鸡桥,控制坚固民房和制高点,从12日至18日,太平军炮轰长沙城。
由于江忠源率部抢占了城东南蔡公坟高地,太平军兵单力薄,只能屯集在城南一隅攻城。城内清军虽然人数不多,但能集中兵力据险固守。西王萧朝贵身先士卒,执旗督战,不幸为敌炮击中,壮烈牺牲。不久,清军邓绍良部从湘潭开抵城外,太平军腹背受敌,攻城受挫。
洪秀全与东王杨秀清在郴州闻知长沙告急,立即率部兼程赶赴长沙。10月5日,太平军前锋抵达长沙,会合萧朝贵余部,对江忠源蔡公坟阵地发动猛攻,向荣用大炮轰毁近城民房,使太平军失去掩护,不能近城,进攻失利。10月11日,洪秀全与杨秀清抵达长沙,在城南、井湾子、洞井铺等地与清援军交战,亦未取胜。
此时,长沙城内清军已增至四五万之众,汇集的文武大员有帮办事务大臣1人、巡抚2人、提督4人、总兵8人,还有副将、道府十数人:并有各地援军兼程赶来,自天心阁至新开铺一带扎营结垒,深掘大壕。太平军背水为营,三面受敌,情况危急。
洪秀全改变战略,分兵西渡,占领河西地区。10月17日,翼王石达开率部自朱张渡、猴子石一带渡湘江,占领水陆洲、靳江、岳麓山、潇湾镇一带,收获阳湖垸晚稻为军粮。打造湘江浮桥,使两岸阵地连成一体。河西为长沙西通常德、北入洞庭湖要道,由此全盘皆活,太平军再次赢得了主动权。
清军十分惊恐,多次遣兵渡江作战,均遭石达开部击退。10月31日,向荣亲率精锐之师进攻水陆洲,年仅21岁的石达开足智多谋,在树林中埋伏重兵,击毙清军数千人,向荣逃脱,经此一战,清军再也不敢轻易渡江作战。城南太平军加紧掘地道攻城。由郴州矿工组成的土营善于掘地道,他们将地道打到城墙下面,然后装填火药引爆,曾四次炸坍城墙。
左宗棠时任湖南巡抚张亮基幕僚,他从长沙富商黄冕、孙灿臣等手中筹措饷银12万两。当城墙缺口时,凡向缺口抛石一块者赏钱一千文。顿时石如雨下,在缺口处混战的太平军与清军被同时埋葬,缺口随即被填塞。清军还召集城内的算命瞎子伏在城墙根“听地”,密切侦探太平军土营的掘地道活动。一发现动静,即用火炮将其炸死于地下。可谓道高一尺,魔高一丈。
在此期间,洪秀全一面指挥杨秀清攻城,一面整军建制,设置诏书衙,整编部队,提拔赖汉英、林风祥、李开芳等将领分别为指挥、将军和侍卫,并颁制太平天国玉玺。此时,太平军已进攻长沙城持续81天,既不能歼灭城外之敌,也不能合围破城,而各地清军不断赶来,形势越来越不利,洪秀全审时度势,决定由杨秀清率主力渡江与石达开部会合,准备北驱直进,攻打金陵。
撤围前,太平军使疑兵计,佯装要掘地道炸天心阁,使清军忙于在城内掘壕防地道。在暴雨初歇、夜色茫茫之时,太平军主力迅速渡江,等清军回过神,追击已来不及了。此后,杨秀清派小股部队向南佯攻湘潭,主力则直趋宁乡、益阳、岳州方向。
1853年,太平军攻克武昌,顺江东下攻克南京,建立了天朝政权。1854年,太平军为巩固天京政权,又派石祥祯、林绍璋率军西征,先后在岳州、宁乡、湘阴、靖港、湘潭等地与曾国藩的湘军激战,计划在攻取这些地方后再围攻长沙。太平军在靖港痛击湘军水师,曾国藩愧愤交集,三次投水自尽,为部下救起,逃回长沙。但太平军在湘潭惨败,伤亡1万余人,在其他各地的胜利化为乌有,被迫撤围,退出湖南。
太平军两次攻打长沙都以失败告终,但给清朝统治者以沉重打击,锻炼了队伍,推动了湖南反清革命斗争,奠定了天朝政权的基础。同时,清军长沙守城之役的胜利和湘军的兴起,使曾国藩、左宗棠、胡林翼等人以此为契机,崭露头角,成为晚清“中兴名臣”,湖南民风士气为之一变,对近代历史进程产生了重大影响。
序/
上部|卧龙惊梦
|梦断科举
举人功名取得十分惊险,利好结果背后,内情叫人步步惊心。左宗棠逐渐迷上这扇素质教育小窗,翻窗出墙,越走越远。
自命今亮/考场惊魂/落榜之谜
|倚妻窝龙
与富家女结婚,是左宗棠选择“寄居”的方式。不能做卧龙,那就做蜗龙。这不单是“蜗居之龙”,更是“窝囊之龙”。
绝处托生/无用之学
|天降机遇
陶澍凭一幅对联认准左宗棠,以开山祖师的威望,为在经世致用小路上蜿蜒行走的左宗棠,开出了一条豁然开朗的大道。
闻联识人/识左托孤/湘官集团
|泪洒空林
陶家8年自学,左宗棠与胡林翼的前途开始玩大翻转。左宗棠在柳庄自由逍遥的幸福梦,在帝国夕照中肥皂泡一样炸掉了。
设馆陶家/湘上农人
|天人突现
林则徐慕名而来,对左宗棠事业托孤,左宗棠惊叹:做一个为国为民争利的好官,风险很大,做好人比做坏人其实更难。
天下危亡/林左夜谋
第六章|买山深藏
左宗棠沮丧地做最坏的打算,隐居白水洞。张亮基三顾左庐,全权“授权”开创官场新模式,太平军长沙一战大获全败。
地动天摇/隐山大谜/三顾左庐
中部|战龙出湖
第七章|牛刀大试
左宗棠与骆秉章联手,将曾国藩和湘勇从死亡线上拉回,猛龙过江,他一腔热血来挑战官场利益集团,触痛失势者灵魂。
四顾左庐/出师首捷/大权独断/“倒杨”阳谋
第八章|刀下留人
显规则与潜规则、合法与非法手段交替运用,左宗棠从官文举起的大刀下脱险。他进体制去建立功业,要做当代诸葛亮。
祸起刚直/满湘角力/福祸之变
第九章|三品京堂
楚军独树一帜,左宗棠凭它“围点打援”,解祁门危机,挽救了湘勇。再挺兵浙江,开始造成“天下不可一日无左宗棠”。
独立楚军/中流砥柱
第十章|一起一落
算命先生说:嘉湖做战场,末劫在钱塘。左宗棠应验做上闽浙总督。但平捻逼迫他几欲自杀,官衔像做别墅换别针游戏。
总督闽浙/帽落平捻
第十一章|密谋问鼎
慈禧提出“垂帘听政”构想。湘勇到底等将来解散,还是现在起来倒戈夺权?左宗棠借骂王闿运名士派头是“不祥之物”。
似可问鼎/未可问焉
第十二章|海塞激争
塞防、海防全线告急,左宗棠与李鸿章各持政见,激烈地撞了头,像飞奔着的倔强蛮牛与飞跑着的飘逸家马一头撞中了。
左李之交/西北危急/海塞并防
下部|飞龙在天
第十三章|西征幕后
左宗棠用政治家的眼光,集中精力来解决西征两大问题:政治问题和军事问题;处理好两种关系:内部关系与外部关系。
祭旗西征/内辩外攻/缓进急战
第十四章|抬棺收地
楚军靠胆魄打垮过多少敌人?俄国人也来玩这套,叫班门弄斧!左宗棠决定给老毛子一点颜色:抬着红光透亮棺材上阵。
先之口舌/决之战阵
第十五章|军机之谜
左宗棠与雍正一样来挑战官场“陋规”,争得局部胜利;他正面发起对官僚第二轮冲击,被李鸿藻做了个打油诗来嘲笑。
挑战陋规/冲击官僚
第十六章|粪土千金
倒左必先倒胡,胡雪岩被李鸿章搞垮,“官商配”模式全盘失败;左宗棠凭独特名利观处理天下事情,谋一艺一伎之名。
商督商办/官场首善/廉干传后
第十七章|挂剑枝头
恪靖定边军将法军打得兵残将败,灰头土脸,士气全丧,却因胜而败。左宗棠终规划海防蓝图:未来在海洋。
援越抗法/盖棺未定
第十八章|奋激千秋
左宗棠自出山后仕途畅达,平步青云,每到一处被人欣赏、重用,恰恰得益于他的个性,真人有个性,爱自由,求幸福。
个性行世/法大于情/草野人生